Este campo se inventó porque en México un proveedor de Internet (Prodigy) requería para usar su SMTP que el remitente fuera un correo X@prodigy.net.mx, pero muchos usuarios no querían revisar ahí sus respuestas sino en otro de sus correos y es entonces en el campo "Responder a:" donde ponían tal correo.

Y así cualquier otro proveedor SMTP que le obligue a usar cierta dirección de remitente, puede tomar ventaja del uso del campo "Responder a:".